La Vale do Pati, o Valle del Pati, è un paradiso lussureggiante e isolato per il trekking nel Parco Nazionale della Chapada Diamantina del Brasile, noto anche come “Altipiani dei Diamanti”, dove un tempo cercavano di fare fortuna i cercatori d’oro, i cowboy e i criminali. Oggi, il territorio del parco è caratterizzato da una vegetazione vibrante, cascate a picco e fiumi tortuosi che lo dividono. Vanta una flora biodiversa e spettacolari montagne e pareti rocciose che sovrastano tutto il territorio.
È un luogo di punti panoramici in cima alle scogliere che si affacciano su monoliti e di cascate che precipitano per centinaia di metri in idilliache piscine di roccia…
A differenza di molte aree colpite dall’estrazione dei diamanti, il suolo di questa regione è rimasto rigoglioso e per molto tempo è stato anche luogo di coltivazione del caffè. La regione è ancora incredibilmente ricca di biodiversità, con scimmie e centinaia di specie carismatiche di uccelli da vedere, e se si fa un’escursione in questa zona, ci si immerge completamente. Non aspettatevi di avere il segnale telefonico e non aspettatevi una doccia calda ogni mattina.
La vera bellezza di questa regione non si trova nelle miniere, ma sui sentieri aperti, sotto gli occhi di tutti. Raggiungibile dalla vicina e accogliente cittadina di Lençóis, la Valle del Pati è un’ampia distesa di terreno pianeggiante che si snoda tra le rocce esposte e si curva verso l’alto. È un luogo di punti panoramici che si affacciano su monoliti, di cascate che precipitano per centinaia di metri in idilliache piscine rocciose e di vegetazione lussureggiante che diffonde nell’aria i profumi della natura. Questa è la pura bellezza brasiliana al suo meglio.
Le scogliere visibili sulla Vale do Pati, inondate di luce gialla. Foto: Getty
Nella Vale do Pati c’è un’ampia gamma di trekking (la maggior parte dei quali segue vecchi sentieri del caffè o dei cercatori d’oro). Si va dalle escursioni di un giorno su e giù per le montagne ai percorsi di più giorni, ad esempio tra Andaraí e Vale do Capão. Queste passeggiate più lunghe sono il punto di forza della zona e vi daranno il tempo di adattarvi alla vita lenta. L’Atlante dell’Avventura di Lonely Planet lo descrive come un’escursione “attraverso i remoti e scarsamente popolati altopiani interni di Bahia”, con pernottamenti presso gli abitanti del luogo come ciliegina sulla torta.
Qui vi daremo alcuni consigli per le escursioni nella zona di Vale do Pati, ma prima? Approfondiamo un po’ la storia della zona.
Le Diamond Highlands: Breve storia
Le strade colorate di Lençóis, porta d’accesso al Parco nazionale della Chapada Diamantina a Bahia. Foto: Getty
Le montagne della Chapada Diamantina erano abitate esclusivamente da popolazioni indigene fino all’arrivo dei coloni europei nel 1700. Quando scoprirono che nella zona settentrionale delle montagne c’era oro in abbondanza, iniziarono un periodo di estrazione dell’oro che durò circa due secoli.
In seguito, la Chapada Diamantina divenne la capitale mondiale dei diamanti. La Valle del Pati si trova appena oltre il comune di Mucugê, e fu proprio in questa città che nel 1844 fu trovato un giacimento di diamanti, attirando nella zona una serie di avventurieri, sognatori e, addirittura, criminali. Il Guardian scrive che “questo avvenne all’incirca nello stesso periodo e in modo altrettanto selvaggio della corsa all’oro in California”.
Funch ha scritto del “complesso mosaico di ecosistemi, che vanno dalle foreste e dalle paludi agli alti picchi rocciosi, ognuno con una vita vegetale unica e altamente adattata”.
Lençóis è la porta d’accesso alla Vale do Pati, e il suo nome significa proprio “lenzuolo”, dal nome degli accampamenti di tende che i cercatori di diamanti allestivano al loro arrivo nell’Ottocento. Noterete che ci sono molte case coloniali in stile francese nella città acciottolata. Ciò è dovuto a un viceconsole francese che viveva qui, acquistando materiali da utilizzare per il Canale di Panama e la metropolitana di Londra.
Lençóis, Mucugê e Andaraí ebbero un grande successo come città dei diamanti, ma quando il boom dei diamanti fallì negli anni ’80 del XIX secolo (dopo che furono trovate miniere più facilmente accessibili in Sudafrica) le città caddero in rovina.
Un’altra forma di estrazione mineraria è tornata negli anni ’80, quando nuovi operatori hanno iniziato a cercare materiali che potessero essere utilizzati nel lavoro industriale, ma negli anni ’90 sono stati chiusi dalle agenzie ambientali. L’area ha ottenuto lo status di parco nazionale nel 1985, grazie soprattutto al lavoro del biologo americano Roy Funch.
Durante il trekking della Vale do Pati è possibile avvistare centinaia di specie di uccelli. Foto: Getty
Funch si trasferì a Lençóis nel 1978 e, oltre all’attività di biologo, si occupò anche di guida, artigianato e scrittura. Nel suo libro A visitor’s guide to the Chapada Diamantina Mountains, Funch ha scritto del “complesso mosaico di ecosistemi, che vanno dalle foreste e dalle paludi (a 40m/1300ft) alle alte vette rocciose (1700m/5600ft), ognuna con la propria vita vegetale unica e altamente adattata”. Oggi si dice che questo parco sia la savana più ricca di biodiversità al mondo, con oltre 10.000 specie di piante, di cui un enorme 45% endemiche.
Negli anni successivi, molte altre persone sono state attratte da Lençóis per la sua bellezza sonnolenta e la vicina Vale Do Capão è diventata una città hippy. Sebbene ci siano ancora alcuni cercatori d’oro sulle colline, non ce ne sono molti. Nella Valle del Pati, invece, la coltivazione del caffè ha mantenuto la popolazione. Nella zona vivevano circa 400 famiglie, ma il calo del prezzo del caffè e altri problemi economici hanno portato alla partenza di molte persone verso le grandi città del Brasile.
Oggi nella valle vive ancora solo una manciata di famiglie, anche se naturalmente la popolazione è più numerosa nelle città vicine. Il turismo d’avventura e le guide sono oggi un’attività cruciale nella zona, anche se il turismo di massa non si è mai veramente affermato qui, quindi non preoccupatevi di rimanere bloccati in una catena di hotel.
Ok, allora dove si trova Vale do Pati?
Il Parco Nazionale Chapada Diamantina si trova all’incirca tra la città di Salvador de Bahia e Brasilia, la capitale geometrica del Brasile, nel nord-est del Paese. Si tratta di un viaggio in autobus di circa sette ore da Salvador, a circa 800 miglia a nord di Rio de Janeiro. La Vale do Pati si trova tra i comuni di Andaraí e Mucugê, nello stato di Bahia. Le Diamond Highlands si estendono per circa 587 miglia quadrate.
Quando visitare la Vale do Pati?
Questo è del tutto soggettivo, in quanto è possibile fare escursioni nella zona tutto l’anno. La stagione delle piogge va da novembre ad aprile. In questo periodo i sentieri sono più fangosi e i fiumi più alti, ma in compenso le cascate sono in piena attività. Forse il momento migliore per visitarlo è subito dopo la stagione delle piogge, da maggio a giugno, quando le cascate scorrono ancora e la vegetazione è rigogliosa e umida, ma senza precipitazioni. La stagione secca, che inizia a luglio, offre gli ovvi vantaggi, ma è probabile che non si riesca a vedere le cascate.
5 consigli per il trekking nella Vale do Pati
Le aspre e pronte scogliere della Vale do Pati, ricoperte di verde lussureggiante, a perdita d’occhio. Foto: Getty
Ci sono diversi percorsi di trekking nella Vale do Pati. Il più noto parte da Andaraí e, passando per Casa de Jóia, Cachoeirão e Ruinha, arriva a Vale do Capão, percorrendo poco meno di 70 km. Si raccomanda di procurarsi una guida locale per camminare nella zona. La segnaletica è discreta, ma non universale e, naturalmente, c’è una ricchezza di storia locale da scoprire che una guida può rivelare lungo il percorso. Se si va da soli, è necessaria un’eccellente capacità di lettura delle mappe, poiché alcune svolte sono confuse.
Tenendo conto di tutto questo, piuttosto che entrare nei dettagli di un itinerario di viaggio, quello che faremo qui è accendere i riflettori su alcuni dei punti salienti che potreste vedere durante un’escursione nella Valle del Pati.
Quando fate un’escursione negli Altipiani del Diamante, dovete aspettarvi molte salite e discese, di solito brevi e spesso su rocce, e aspettatevi di percorrere anche lunghe distanze sulle pianure di Campos Gerais. A volte sarà necessario togliersi le scarpe da trekking per attraversare i fiumi e ci sono alcune salite più difficili di altre, ad esempio la salita rocciosa alla Gruta do Castelo.
Ci saranno anche molti punti panoramici sulle scogliere, sopra le montagne, i canyon e persino le cascate. Portate quindi la vostra testa per le altezze!
Aspettatevi delle vedute fin dall’inizio
Solo perché si tratta di un’escursione in pianura, non significa che non si possa godere di una splendida vista sul trekking Vale do Pati… Foto: Getty
Prima di arrivare alla remota bellezza della Valle del Pati, dovrete recarvi a Lençóis, una graziosa cittadina della zona. È così bella che per un certo periodo ha ospitato un abitante piuttosto famoso: il chitarrista dei Led Zeppelin Jimmy Page.
A mezz’ora d’auto da qui si può godere di una splendida vista sul parco nazionale della Chapada Diamantina, presso la collina di Pai Inacio, che offre un punto di osservazione a 360 gradi sui monoliti e sulle bellezze verdi che presto attraverserete. Da Lençóis si raggiunge la cittadina di Guiné, ancora più piccola. Poi si sale sulla collina di Beco, con vista sulla Serra do Esbarrancado, un’imponente cresta montuosa in pendenza. Proseguendo, si attraversano le rive del Rio Preto e si trovano altri punti panoramici. L’escursione Vale do Pati inizia con il botto.
Sfruttare al massimo i soggiorni in famiglia con la gente del posto
Ceramiche avvistate in uno degli homestay del trekking della Valle del Pati. Foto: Getty
Una cosa che distingue il trekking nella Valle del Pati da molti altri trekking è che non alloggerete in hotel, ma nelle case dei locali. Queste sono tipicamente pulite ma essenziali, con una splendida vista e un’atmosfera ancora migliore. Di solito, in queste case c’è una bella comunità di escursionisti ed è un’ottima occasione per conoscere meglio la vita dei locali nella Vale do Pati.
Questi soggiorni in famiglia non sono solo un modo eccellente e diretto per garantire che la popolazione locale tragga beneficio dal turismo nella zona e che il denaro che entra nel parco rimanga nel parco, ma è anche un ottimo modo per conoscere la regione. Nessuno conosce i racconti e le storie della Chapada Diamantina meglio di chi ci vive. Chiedete loro della storia dell’estrazione dei diamanti, della caccia all’oro e della produzione di caffè nella zona, e dei piatti regionali, dalle patate dolci alle banane bollite.
Cascate, cascate, cascate
Le cascate si presentano in molte forme durante l’escursione Vale do Pati, da queste piccole oasi a enormi cascate giù per scogliere di 300 piedi. Foto: Getty
Le cascate di Cachoeirão sono forse l’attrazione più famosa della Vale do Pati. Dovrete scalare un formidabile canyon alto 300 metri, ma in cima potrete vedere fino a 20 cascate che precipitano giù dalla parete rocciosa nella stagione delle piogge. Nella stagione secca non c’è molta acqua, ma ci saranno comunque le iconiche pietre frastagliate e sporgenti che offrono punti di osservazione che inducono alla vertigine, simili a quelli del famoso Trolltunga sui fiordi norvegesi.
Non sono però le uniche cascate meravigliose della regione, né di questo trekking. Seguendo il fiume Funis attraverso la valle, attraversando l’acqua un paio di volte, passerete davanti a diverse altre cascate prima di raggiungere la cascata Funis, un luogo idilliaco per fare il bagno, con l’acqua che scende casualmente in una piscina di roccia su una serie di rocce accatastate.
La Piscina del Diavolo, o Poço de Diabo, è un’altra cascata popolare, situata in una profonda gola. Si trova vicino a Lençóis ed è spesso visitata dai turisti in città.
Salita alla Gruta do Castelo
Un altro esempio di vista mozzafiato sulla valle a forma di U della Vale do Pati. Foto: Getty
Gruta do Castelo” significa “Grotta della collina del castello”. Questa enorme grotta di quarzite si trova sul sentiero che conduce alla Serra da Lapinha, non lontano dalla cascata di Funis. Il sentiero è ripido e richiede prudenza durante la salita. Dovrete fare un po’ di arrampicata, ma niente di troppo difficile. Dopo una salita di circa 90 minuti, si raggiunge la grotta, in cima alla collina del Castello. Prendete le torce e le torce elettriche e potete addentrarvi nella grotta e attraversarla, sbucando su un sentiero molto bello, con un punto di vista che abbraccia tutta la valle, dal verde del bosco di Calixto alle pareti e al fiume che la divide in due.
Abbracciare l’immersione
Le pianure del Gerais si snodano in un ambiente che ricorda la Patagonia. Foto: Getty
Gran parte del tempo trascorso nella Vale do Pati sarà dedicato alle passeggiate nelle pianure che attraversano questa splendida valle. Avrete tempo per pensare, per chiacchierare e un sacco di splendidi panorami da ammirare. Ciò che non avrete è il segnale telefonico o l’accesso immediato a Internet 5G. Qui le cose sono rurali e rustiche. L’acqua che berrete proverrà in gran parte da fiumi e torrenti. C’è molto da amare nell’allontanarsi dalla vita moderna per qualche giorno e abbracciare la natura, ma sappiate che vi troverete a veramente lontano dalle cose qui. Questa è una vera pausa, quindi preparatevi!
Oh, e un’altra cosa. È bene presentarsi a Lençóis con tutti i contanti necessari per il viaggio. È improbabile che possiate pagare con la carta durante l’escursione e il bancomat di Lençóis è inaffidabile.
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Sommario
La Vale do Pati è una valle nel Parco Nazionale della Chapada Diamantina in Brasile. È caratterizzata da una vegetazione lussureggiante, cascate e fiumi. La regione è ricca di biodiversità, con una varietà di specie di uccelli e scimmie. La valle è raggiungibile dalla città di Lençóis ed è un luogo ideale per il trekking. La zona ha una lunga storia legata all’estrazione dell’oro e dei diamanti. Oggi, il turismo d’avventura è un’attività cruciale nella regione. La valle offre diversi percorsi di trekking, con panorami mozzafiato e punti di interesse come cascate e scogliere. È consigliabile avere una guida locale per esplorare la zona. Il momento migliore per visitare la valle è dopo la stagione delle piogge, da maggio a giugno. Durante un’escursione nella Valle del Pati, ci si può aspettare salite e discese impegnative, attraversamenti di fiumi e panorami mozzafiato.
FAQ
Domande frequenti sul trekking nella Vale do Pati, negli Altipiani dei Diamanti del Brasile:
La durata media del trekking nella Vale do Pati è di circa 4-5 giorni, ma può variare in base alle tue preferenze e al tuo livello di esperienza.
Il trekking nella Vale do Pati richiede una buona condizione fisica, in quanto implica camminare su terreni accidentati e affrontare dislivelli. È importante essere in grado di camminare per diverse ore al giorno.
Il periodo migliore per visitare la Vale do Pati è da aprile a settembre, durante la stagione secca. Durante questo periodo, le temperature sono più miti e ci sono meno possibilità di pioggia.
Alcune delle attrezzature necessarie per il trekking nella Vale do Pati includono zaino da trekking, sacco a pelo, tenda, abbigliamento adatto per il trekking, scarponi da trekking, sacca a prova d’acqua per proteggere le tue cose dalla pioggia, ecc.
Sì, è consigliabile fare il trekking nella Vale do Pati con una guida locale esperta. La guida ti aiuterà a navigare nei sentieri, a fornirti informazioni sulla flora e fauna locali e a garantire la tua sicurezza.
Sì, lungo il percorso del trekking nella Vale do Pati ci sono piccole famiglie locali che offrono alloggio semplice ai visitatori. È importante prenotare in anticipo poiché le sistemazioni sono limitate.
La Vale do Pati è famosa per i suoi paesaggi mozzafiato, tra cui canyon, cascate, fiumi e lagune. È anche possibile visitare i villaggi locali e immergersi nella cultura e nella vita quotidiana della comunità locale.
Alcune delle sfide comuni durante il trekking nella Vale do Pati includono terreni accidentati, lunghe distanze da percorrere, variazioni di altitudine e condizioni climatiche imprevedibili. È importante essere preparati fisicamente e mentalmente per affrontare queste sfide.
Alcune delle precauzioni di sicurezza da prendere durante il trekking nella Vale do Pati includono praticare escursioni in gruppo, portare con sé cibo, acqua e attrezzature sufficienti, informare qualcuno dei tuoi piani di viaggio e seguire sempre le istruzioni della guida locale.
Che avventura emozionante! Scalare un canyon alto 300 metri suona davvero sfidante, ma ne varrà sicuramente la pena. Immagino che la vista in cima sia mozzafiato, con ben 20 cascate che si gettano giù dalla parete rocciosa durante la stagione delle piogge. Anche durante la stagione secca, anche se l’acqua sarà meno presente, saranno comunque presenti le iconiche pietre frastagliate e sporgenti che offrono punti di osservazione che fanno venire le vertigini, simili a quelli della famosa Trolltunga sui fiordi norvegesi. Ma non pensate che queste siano le uniche cascate meravigliose della regione, o del trekking che state facendo. Ce ne saranno sicuramente altre che vi lasceranno senza fiato.