COS'È IL PARACADUTISMO?

Se ti stai chiedendo cos'è il skydiving, non sei il solo. A prima vista, potrebbe sembrare semplicemente una persona che si lancia nel cielo con un paracadute, ma in realtà, c'è molto di più da scoprire.

Il skydiving non è l'unico modo per volare nel cielo. Fa parte di una vasta famiglia di sport, alcuni dei quali sono etichettati come "sport estremi", altri come "sport gravitazionali", alcuni ancora come "sport avventurosi", mentre altri li definiscono semplicemente "il miglior modo di trascorrere una giornata". Se vuoi davvero capire cosa sia il skydiving, è essenziale conoscere anche le altre discipline correlate.

COS'È IL SKYDIVING?

La United States Parachuting Association (USPA) definisce il skydiving - lo sport estremo per eccellenza che ha dato origine al termine nel nostro linguaggio - come segue:

  • 1: La discesa di una persona verso la superficie da un aeromobile in volo quando si utilizza o si intende utilizzare un paracadute durante tutta o parte di quella discesa.
  • 2: Saltare da un aeromobile con un paracadute.

Gli elementi chiave qui sono "aeromobile" e "paracadute". Un "aeromobile" deve essere proprio quello: un veicolo che si muove attraverso l'aria. Non deve necessariamente essere un aereo - può essere una mongolfiera, un ultraleggero, un parapendio da cui saltare in tandem, o un grande dirigibile. Il "paracadute" deve essere presente, ma non deve necessariamente appartenere a una tipologia specifica. Può essere un modello rotondo di vecchia generazione o un moderno ram-air (quadrato). Al giorno d'oggi, è quasi sempre quest'ultimo.

I salti in paracadute vengono eseguiti utilizzando un "sistema a due paracadute", che comprende un "contenitore" (lo zaino in cui viene piegato il tessuto) e due paracadute: il paracadute principale e il paracadute di riserva (o "riserva") nel caso in cui il principale presenti malfunzionamenti. Nella maggior parte dei sistemi di skydiving, è installato un dispositivo che apre il paracadute di riserva nell'eventualità che il paracadutista non apra o non sia in grado di aprire il proprio paracadute autonomamente. Queste misure di sicurezza permettono l'eccezionale sicurezza statistica del skydiving in tandem (che è strettamente regolamentato).

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COS'È IL BASE JUMPING?

Il BASE jumping è lo sport che consiste nel lanciarsi - indossando un sistema di sicurezza con un solo paracadute - da oggetti fissi. Questi sistemi sono progettati per aprirsi rapidamente e in un tempo pericolosamente breve. Non c'è un paracadute di riserva in un contenitore specifico per il BASE.

Il termine "BASE" è, infatti, un acronimo che rappresenta gli oggetti dai quali si salta più comunemente (quindi si può pensare come B.A.S.E. jumping):

  • Building (Edificio)
  • Antenna
  • Span (Ponte)
  • Earth (Cliff, ovvero scogliere)

Anche altri oggetti (come cartelloni pubblicitari, turbine eoliche, impianti di risalita, gru, cavi ad alta quota, ecc.) sono considerati oggetti BASE se il punto di uscita è statico.

Poiché il BASE jumping non rientra nella definizione della Federal Aviation Administration della sua giurisdizione, non è supervisionato dalla FAA o da qualsiasi altro organo di regolamentazione.

COS'È IL VOLO CON ALIANTE (E PARAPENDIO)?

Sebbene gli sport siano funzionalmente simili (e amministrati, negli USA, dalla stessa organizzazione), è importante notare che parapendio e volo con aliante sono sport totalmente separati. La maggior parte dei piloti pratica uno sport e non l'altro.

A differenza dei due sport aerei precedenti, né il parapendio né il volo con aliante prevedono salti, né comportano il dispiegamento di un paracadute da un contenitore. Al contrario, le ali di parapendio e di aliante sono progettate sia per la salita che per la discesa. Utilizzano la portanza per sollevare il pilota e l'aliante, potenzialmente trasportandolo su lunghe distanze e prolungando il tempo di volo per ore prima di atterrare in sicurezza.

In questo senso, le ali di parapendio e di aliante vengono lanciate, non saltate. Dopo essersi collegato all'ala, il pilota non si imbarca su nessun tipo di aeromobile. Diventano, invece, l'aeromobile. Il pilota semplicemente si sposta nella brezza leggera del luogo di lancio fino a quando l'ala lo solleva in aria. Da lì, il pilota - a differenza di un paracadutista o di un BASE jumper, la cui principale preoccupazione sarebbe trovare e tornare a un'area di atterraggio sicura in breve tempo - sceglie una direzione e intraprende un viaggio. I piloti rimangono in volo utilizzando la portanza di cresta o termica. I piloti esperti di aliante e parapendio hanno volato per più di 500 chilometri, sono saliti fino a 4.526 metri sopra il suolo e sono rimasti in aria per più di 11 ore.

I voli in tandem con parapendio e aliante sono un'introduzione popolare allo sport e sono disponibili nella maggior parte dei principali siti di lancio in tutto il mondo.